Estudian pliegues en tejidos vivos para futuras aplicaciones en salud
Por María Soledad Urquieta
Las estructuras de recubrimiento rígido sobre un sistema blando son muy comunes en la naturaleza y en nuestro organismo. Las arterias y venas que forman el sistema vascular y nuestros órganos internos, son claros ejemplos de ello. Algo similar ocurre en nuestro cerebro, el cual está constituido por un recubrimiento que se conoce como materia gris y un sustrato, denominado materia blanca.
Muchos de estos tejidos epiteliales presentan patrones en forma de arrugas periódicas, pliegues o surcos localizados, que pueden observarse dependiendo de las propiedades materiales de los tejidos. En el caso de las arterias algunos especialistas plantean que las arterias constituyen un reservorio de material para dar extensibilidad, pero otros apelan a que estas superficies impiden de manera mecánica la infección o la coagulación.
El Dr. Enrique Cerda Villablanca, interesado en proyectar los resultados de sus investigaciones en futuras aplicaciones para el ámbito de la salud, estudiará la formación de estos patrones en tejidos epiteliales a través de un proyecto Fondecyt Regular 2016 (1161098), titulado "Folding creasing: localization phenomena in low dimensions systems".
Para tales efectos, realizarán diferentes análisis para obtener detalles sobre la estructura estudiada.
“Haremos un análisis teórico, numérico y experimental para ver cómo se producen los patrones observados en la superficie en función de los parámetros que definen la estructura, como son el espesor del recubrimiento, y la diferencia de rigidez entre recubrimiento y tejido blando“, indica el investigador.
Aporte a la salud
La relevancia de esta investigación, cuya línea de trabajo es relativamente nueva en Latinoamérica, es su potencial aporte al área de la salud, pues según detalla el académico a través de los resultados obtenidos se pueden desarrollar aplicaciones y herramientas útiles para esta área.
“En los últimos años, hemos visto que existen correlaciones entre la diferencia de rigidez y la mayor o menor variedad de los tipos de patrones observados. Queremos explorar todos los casos y predecir con ello el tipo de patrón observado en un recubrimiento. Viceversa, observando la forma en que un recubrimiento biológico se deforma en arrugas, pliegues o surcos, queremos poder decir cuáles son la propiedades materiales del sistema”, indica el Dr. Cerda.
Apoyo institucional
Esta investigación es una continuación de proyectos Fondecyt anteriores realizados por el académico entre el 2005 y 2015, donde se estudiaron patrones de arrugas y pliegues en membranas con o sin sustrato, iniciativas en las que contó con el apoyo de los investigadores del Departamento de Física Jorge Ferrer y el Dr. Eugenio Hamm, además estudiantes de la carrera de Ingeniería Física y del programa de Doctorado en Ciencias Mención Física, quienes también lo apoyarán en la actual pesquisa.
Para el académico, este es el tercer Fondecyt que se adjudica como investigador principal, por lo que valora las instancias y el apoyo que entrega esta Casa de Estudios a los académicos del plantel: “Esto demuestra que la Universidad de Santiago y el Departamento de Física ofrecen buenas oportunidades para desarrollar investigación”, sentencia.